L’honorable Peter Harder : Honorables sénateurs, quand j’étais au secondaire, Dalton Camp a écrit un livre intitulé Gentlemen, Players and Politicians. J’aime le livre, mais j’aime encore plus son titre. Il encapsule d’ailleurs mes quelques observations sur le sénateur Smith.

D’autres ont dit que c’était un gentleman. Je tiens à le souligner. Qui n’a pas déjà apprécié son sens de l’autodérision et sa capacité à offrir un sourire chaleureux dans les moments difficiles? C’est un gentleman.

À bien des égards, c’est un esprit sportif. On a parlé de sa carrière au football, mais il joue aussi un rôle en politique et dans les médias, en plus de mordre dans la vie à pleines dents.

Enfin, c’est un politicien. C’est un conservateur récidiviste. Il s’est présenté aux élections pour finalement se retrouver au Sénat. J’ai le plus grand respect pour les politiciens, et donc pour vous, sénateur Smith.

Permettez-moi de réunir ces trois facettes, le gentleman, l’homme actif et le politicien, en une seule anecdote.

Il y a 10 ans, le nouveau gouvernement devait présenter son premier budget. Le sénateur Smith présidait le Comité des finances. Nicole Eaton était la porte-parole du budget pour les conservateurs. C’était une excellente Présidente intérimaire, mais elle était très partisane.

Nous procédions à l’étude article par article de ce premier budget tôt le matin. L’un des sénateurs « non conservateurs », si je puis dire, a estimé que c’était un peu trop tôt en journée pour lui. N’oubliez pas que les conservateurs étaient majoritaires. Nous procédions donc à l’étude article par article, et la sénatrice Eaton a proposé qu’un article soit supprimé, ce qui a été adopté. Bien sûr, je me demandais ce que j’allais faire avec ça maintenant.

Eh bien, le retardataire est arrivé, et nous avons terminé l’étude article par article. Alors que nous étions sur le point de lever la séance, le sénateur Smith, en tant que président, a dit : « Vous savez, je pense que nous devrions reprendre le premier vote. » Nous avons voté une nouvelle fois, et l’article n’a pas été rejeté. Le projet de loi a donc été adopté, et personne n’a vraiment remarqué ce qui s’était passé. Un gentleman, un esprit sportif et un politicien avaient toutefois veillé à ce que le Sénat fasse son travail et à ce que nous adoptions ce budget, malgré la nature du débat que nous avions eu à ce moment-là.

Je tiens à y revenir un instant, parce que cette anecdote en dit long sur le caractère de Larry Smith. C’est un homme partisan, un gentleman, mais aussi quelqu’un qui a un véritable esprit sportif.

Merci beaucoup.