L’honorable Wanda Thomas Bernard : Honorables sénateurs, je prends la parole aujourd’hui pour rendre hommage à la sénatrice Marilou McPhedran et pour la remercier de promouvoir sans relâche le leadership des jeunes et tout ce qui a trait à l’égalité des sexes.
Son leadership a changé ma façon de voir la jeunesse, la responsabilité et l’inclusion démocratique au Canada. La sénatrice McPhedran a toujours compris que les jeunes ne se préparent pas seulement pour l’avenir. Ils le vivent, le façonnent et assument des responsabilités qui sont invisibles pour de nombreux adultes.
Son travail dans ce dossier repose sur l’écoute des jeunes eux-mêmes. Elle a insisté sur le fait que leur vécu, leur clarté et leur courage moral méritent une place dans nos processus démocratiques, ce que ne pourraient exprimer plus clairement des jeunes comme l’aîné de mes petits-enfants, Damon Roker, âgé de 16 ans.
Comme l’a dit Damon :
À 16 ans, je peux quitter l’école si je le veux, je peux obtenir un permis de conduire, je peux prendre en charge mes propres soins de santé, je peux travailler et payer de l’impôt. Vu toutes ces responsabilités, je pense que je devrais avoir le droit de vote. J’aimerais avoir mon mot à dire sur nos représentants politiques et j’ai l’impression que nos points de vue seraient pris plus au sérieux si nous avions le droit de vote.
Les propos de Damon reflètent les responsabilités réelles et quotidiennes des jeunes. Ils contribuent déjà à nos collectivités, à l’économie et aux conversations publiques sur les grands enjeux de l’heure comme le climat, la justice, la technologie, l’intelligence artificielle et l’équité.
Les efforts de la sénatrice McPhedran ont permis aux jeunes d’être considérés comme des citoyens à part entière qui ont des points de vue, l’habilité d’agir et leur mot à dire dans toutes les décisions que nous prenons dans cette enceinte. Elle a contribué à réorienter la conversation nationale vers une démocratie plus inclusive et intergénérationnelle.
Sénatrice McPhedran, j’ai apprécié votre amitié et votre soutien; votre sens de l’humour très particulier me manquera, surtout lorsque je pense à l’analyse de la joie et du bonheur de Marilou. Je vous souhaite la meilleure des chances dans ce nouveau chapitre de votre vie.
Merci, asante.