L’honorable Brian Francis : Honorables sénateurs, célébrée chaque année le 10 mai, la Journée de l’ourson témoin rend hommage à Jordan River Anderson et à sa famille et appelle à la mise en œuvre du principe de Jordan.
Jordan River Anderson était un enfant des Premières Nations originaire de Norway House, au Manitoba. Né en 1999 avec des besoins médicaux complexes, il a été hospitalisé dès sa naissance.
Bien qu’il ait reçu son congé de l’hôpital à l’âge de 2 ans, Jordan est resté hospitalisé durant plus de deux autres années, tandis que les gouvernements fédéral et provincial se disputaient la prise en charge des frais liés à ses soins à domicile.
Il est décédé en 2005, à l’âge de 5 ans, sans avoir jamais pu vivre chez lui avec sa famille. L’histoire de Jordan a donné naissance au principe de Jordan, un mouvement visant à garantir que tous les enfants des Premières Nations bénéficient d’un accès réellement égal aux services nécessaires pour répondre à leurs besoins spécifiques, sans retard, refus ou interruption causés par des inégalités systémiques ou des conflits de compétence, de sorte qu’ils puissent vivre heureux, en santé et en sécurité.
Aujourd’hui, 26 ans plus tard, le principe de Jordan est devenu une obligation juridiquement contraignante pour le gouvernement du Canada, mais sa mise en œuvre reste très imparfaite.
En 2025, une grave crise a éclaté, caractérisée par des arriérés massifs, des exigences plus strictes, une couverture réduite et des compressions budgétaires qui ont entraîné d’importants retards et refus, alimentant ainsi les actions militantes et les batailles juridiques en cours.
Chaque année, autour du 10 mai, nous célébrons la Journée de l’ourson témoin afin de dénoncer et de combattre l’application inadéquate du principe de Jordan et ses conséquences.
Cette année revêt un caractère tout particulier, car, en février dernier, le Sénat a adopté une motion visant à reconnaître officiellement cette date.
Vendredi, en partenariat avec la Société de soutien à l’enfance et à la famille des Premières Nations, je me joindrai aux sénateurs Audette, Boyer, Harder, Karetak-Lindell, Klyne, McCallum et Senior pour organiser un événement sur la Colline du Parlement. Des élèves issus de communautés voisines, notamment de Kitigan Zibi, seront présents. Chers collègues, j’espère que vous pourrez vous joindre à nous ou, si c’est impossible, que vous trouverez d’autres moyens de participer.
Cette semaine, comme tout au long de l’année, des gens de tout âge — des jeunes enfants aux personnes âgées — se mobilisent pour soutenir les enfants des Premières Nations et leurs familles et se tournent vers les dirigeants politiques de la Colline du Parlement et de tout le Canada pour qu’ils fassent bouger les choses.
En 2007, la Chambre des communes s’est engagée à soutenir le principe de Jordan et a appelé le gouvernement du Canada à faire de même. Cette promesse, restée longtemps lettre morte, relève désormais de notre responsabilité.
Wela’lin. Merci.