L’honorable Andrew Cardozo : Ma question s’adresse au représentant du gouvernement. En tant que sénateur ottavien, je m’intéresse vivement à la perspective d’un service ferroviaire rapide et efficace entre le Québec et l’Ontario qui passerait par Ottawa. Le projet de TGV Alto qui est en cours d’étude implique cependant une facture salée et beaucoup de dérangements. De ce que j’ai compris au cours des séances du Comité des finances, une recommandation sera soumise au ministre des Transports cette année.
Sénateur Moreau, le projet Alto est-il coulé dans le béton, ou est‑ce que le gouvernement est disposé à envisager d’autres solutions?
L’honorable Pierre Moreau (représentant du gouvernement au Sénat) : Le gouvernement tient au projet Alto parce que, selon lui, la construction du premier réseau ferroviaire à grande vitesse au Canada est un projet générationnel qui stimulera l’économie, créera des dizaines de milliers d’emplois bien rémunérés et offrira aux Canadiens un système de transport digne d’une grande économie du G7.
Comme je l’ai dit en réponse à la question du sénateur MacDonald hier, le projet augmentera le PIB de 35 milliards de dollars par année, créera 51 000 emplois et permettra d’améliorer la productivité pour des générations de Canadiens.
Donc, oui, il s’agit d’un projet très important, et le gouvernement attend la dernière étude d’Alto pour prendre une décision finale.
Le sénateur Cardozo : J’exhorte le gouvernement à envisager une approche qu’on appelle parfois le transport ferroviaire à grande efficacité, qui emprunterait les voies de VIA Rail. En fait, il faudrait acheter des voies pour que les trains de VIA Rail circulent sur leurs propres voies. Ainsi, les trains de passagers auraient la priorité sur les trains de marchandises, ce qui améliorerait l’efficacité du réseau de VIA Rail.
Le gouvernement est-il disposé à envisager d’améliorer considérablement la fiabilité et la vitesse des trains de VIA Rail?
Le sénateur Moreau : Sénateur Cardozo, je prends note de votre dernière question, qui est une suggestion si je comprends bien, et je vais en faire part au ministre des Transports lors de notre rencontre hebdomadaire du lundi.