L’honorable Danièle Henkel : Honorables sénateurs, on soulignait la semaine dernière la Semaine de la citoyenneté au Canada et, cette année, je l’ai vraiment vécue de l’intérieur. Hier, j’ai eu le privilège de prononcer un discours lors d’une cérémonie de citoyenneté à Ottawa. Devant moi, 92 personnes s’apprêtaient à prêter serment : 92 parcours, 92 histoires et 92 façons d’avoir choisi le Canada. Parmi elles, deux visages m’étaient particulièrement chers : ceux de mon directeur des affaires parlementaires, Dimitri, et de son conjoint, Thomas, accompagnés de leurs filles jumelles, Adèle et Nina.
Quand un employé vous annonce une bonne nouvelle, on s’attend à bien des choses, mais quand on l’entend dire : « Je deviens Canadien », reconnaissez que c’est une excellente surprise.
Chers collègues, si vous n’avez jamais assisté à une cérémonie de citoyenneté, laissez-moi vous décrire ce que j’y ai vu : des gens venus de plus de 30 pays, la main droite levée, prononçant un serment solennel. J’y ai vu des images de notre pays diffusées sur des écrans, avec ses paysages et la diversité de son peuple. J’y ai aussi entendu des messages forts et émouvants des représentants des Premières Nations et l’Ô Canada chanté avec des larmes de joie et quelques sanglots dans la voix.
[Traduction]Lorsque ces personnes sont reconnues comme des citoyens canadiens, quelque chose change dans leur regard : une fierté discrète, parfois un soulagement, et un nouveau sentiment d’appartenance officiel.
Pour ceux d’entre nous qui ont vécu ce parcours d’immigrant, parcours qui consiste à quitter un pays pour en adopter un autre, cette cérémonie ravive de profonds souvenirs.
Au-delà des valeurs humaines qui définissent la réputation de notre pays, être citoyen canadien signifie aussi accepter des responsabilités, respecter nos lois, participer à notre vie démocratique et contribuer à notre prospérité collective.
Chers collègues, ces cérémonies laissent une empreinte durable. Préservons-les.
Pour toutes ces raisons, je vous invite à assister à une cérémonie de citoyenneté, ne serait-ce qu’une seule fois. Vous en garderez une impression durable. Merci. Meegwetch.