L’honorable Wanda Thomas Bernard : Honorables sénateurs, la Journée mondiale de la stomie a eu lieu le 3 octobre. Pour cette déclaration sur la Journée mondiale de la stomie, je veux commencer par un mot tout simple : merci. Je tiens à remercier les partenaires, les familles et les amis qui accompagnent les personnes qui vivent avec une stomie.

En tant que conjointe, je sais d’expérience ce que ce soutien peut signifier. L’acceptation, l’encouragement et l’amour inconditionnel peuvent faire une énorme différence pour aider une personne à s’affranchir de la stigmatisation et de l’isolement et à s’épanouir et vivre pleinement avec une stomie.

Aujourd’hui, je tiens à souligner tout particulièrement la ressource de la Société canadienne des personnes stomisées intitulée « Conjoints et partenaires ». Cette ressource met l’accent sur le partage des responsabilités entre partenaires, la résilience émotionnelle, la communication, les réseaux de soutien et la défense des droits, ainsi que sur la célébration des jalons ensemble. Je remercie les fondateurs et les membres qui participent à cette ressource partout au Canada.

Pour une troisième année, je profite de la Journée mondiale de la stomie pour parler au nom des Canadiens qui vivent avec une stomie. Les messages que j’ai reçus au cours des trois dernières années me rappellent l’importance de parler ouvertement. Des gens m’ont remercié d’avoir contribué à briser le silence et à dissiper les mythes qui entourent encore les stomies.

Il reste du travail à faire, notamment en ce qui concerne ce qu’une personne a décrit comme :

[…] l’important fardeau émotionnel et financier avec lequel les personnes touchées par cette nécessité médicale doivent composer dans leur vie quotidienne.

Pour moi, ce travail de sensibilisation est aussi profondément personnel. Mon défunt mari, George Bernard, a vécu une vie dynamique et épanouie avec une stomie pendant près de 20 ans. Il était soutenu par des gens qui l’aimaient et l’acceptaient. C’est en mémoire de sa capacité à vivre pleinement dans la joie et la gratitude que je poursuis mes efforts pour mieux faire comprendre ce que vivent les gens avec une stomie et pour veiller à ce qu’ils reçoivent plus de soutien.

Aujourd’hui, je remercie donc tous les conjoints et partenaires qui vivent cette situation aux côtés d’une personne qu’ils aiment, et je suis solidaire de toutes les personnes qui vivent avec une stomie.

Ensemble, comme le veut la campagne Agissons avec Ostomie Canada, brisons le silence, réduisons la stigmatisation et veillons à ce que personne n’ait à faire ce voyage seul.