L’honorable Katherine Hay : Honorables sénateurs, je vous préviens : mes propos d’aujourd’hui risquent d’être difficiles à entendre. Le 10 octobre est la Journée mondiale de la santé mentale. Le thème de cette année est « À l’écoute de l’expérience vécue : des voix authentiques pour un réel changement ».
Le 10 octobre 2012 — il y a 14 ans —, Amanda Todd, âgée de 15 ans, s’est suicidée. Ce que l’on sait de la vie d’Amanda est déchirant, atroce, criminel et évitable. Lorsque Amanda était en 7e année, un prédateur sur Internet l’a manipulée et convaincue de lui envoyer une image. Par la suite, il n’a jamais relâché son emprise sur elle. Il a envoyé l’image à tous ses camarades de classe. Il l’a suivie chaque fois qu’elle changeait d’école : harcèlement, intimidation, sextorsion. Pendant des années, il l’a retrouvée peu importe où elle allait.
En septembre 2012, sur les réseaux sociaux, Amanda s’est montrée tenant des écriteaux. Un écriteau à la fois, elle a raconté son histoire. Elle n’a jamais prononcé un seul mot, mais c’était une vraie voix qui criait à l’aide et réclamait un changement.
Cinq semaines plus tard, le 10 octobre 2012, Amanda s’est suicidée. Depuis ce jour, Carol Todd — sa mère, mon amie — a transformé sa perte immense en passage à l’action. Elle a fait des conférences partout au Canada et dans le monde sur la sécurité en ligne, la santé mentale et l’importance d’écouter les jeunes.
L’expérience de Carol a été marquée par le deuil, la résilience et la détermination. Elle a parlé ouvertement de ce que cela signifie de perdre un enfant à cause de méfaits en ligne. Elle se sert de cette expérience pour parler aux familles, aux éducateurs et aux jeunes qui vivent leur propre journée sombre. Elle le fait pour honorer la mémoire d’Amanda et pour protéger les autres enfants.
Elle a travaillé sans relâche pour que le prédateur soit traduit en justice. Il lui a fallu 10 ans pour y arriver. Ce criminel odieux a finalement été condamné en 2022. Je n’ai pas connu Amanda, mais je connais sa mère, et sa détermination est demeurée indéfectible. Nous lui devons toute notre gratitude. Plaidant inlassablement la cause de sa fille et racontant son histoire, elle a lancé la Amanda Todd Legacy Society, qui se veut un hommage à Amanda ainsi qu’une source d’espoir grâce à l’éducation et aux efforts pour bâtir un monde numérique plus bienveillant et plus sûr.
Au cours des prochains mois, à l’autre endroit et dans cette enceinte, nous étudierons le projet de loi C-34, Loi sur les médias sociaux sécuritaires. Nous devons en débattre soigneusement. Ce sera difficile. Nous entendrons des récits pénibles. Disons clairement que ce qui est en jeu, ce sont nos enfants et nos jeunes, et les préjudices qu’ils subissent dans le monde en ligne dans lequel ils évoluent. Nous avons le pouvoir de changer cela. Amanda a appelé à l’aide il y a 14 ans. Ne la laissons pas tomber, elle et d’innombrables autres jeunes. Répondons à l’appel d’Amanda Todd.
Chers collègues, merci. Chi meegwetch.