L’honorable Duncan Wilson : Madame la ministre, bienvenue. Je suis très heureux d’accueillir une ministre de la magnifique province de la Colombie-Britannique, en particulier une ministre qui représente l’un des complexes portuaires les plus vastes du pays, compte tenu de l’importance du commerce international du Canada qui transite par votre circonscription.

Ma première question porte sur un sujet qui, je crois, tient à cœur à tous les Canadiens, soit la nécessité de veiller à ce que les anciens combattants puissent mener une carrière enrichissante après avoir servi leur pays. Il s’agit d’une question que votre parti a inscrite parmi ses priorités dans son programme électoral à l’égard des anciens combattants et qui semble préoccuper le gouvernement. Je pense que nous sommes tous d’accord sur l’importance cruciale de veiller à ce que les anciens combattants puissent mener une carrière enrichissante une fois leur service actif terminé.

Dans ce contexte, pourriez-vous nous donner plus de détails sur votre travail dans ce domaine et sur l’évolution que nous devrions attendre de la stratégie du gouvernement à court et à moyen terme?

L’honorable Jill McKnight, c.p., députée, ministre des Anciens Combattants et ministre associée de la Défense nationale : Merci beaucoup, sénateur. C’est un sujet qui me tient particulièrement à cœur, car je viens du milieu des affaires et je sais qu’il est important de créer des débouchés intéressants pour les anciens combattants qui doivent retourner à la vie civile après leur service militaire. Les membres des Forces armées canadiennes qui font la transition vers la vie civile ont un éventail incroyablement vaste et complet de compétences et d’expériences dont ils peuvent tirer profit sur le marché du travail.

En 2024, le Canada a lancé sa première Stratégie nationale d’emploi pour les vétérans et les vétéranes dans le but d’aider les anciens combattants à trouver des possibilités qui correspondent à leurs compétences. La stratégie visera à élargir les mesures de soutien à l’emploi, à cerner les employeurs qui sont prêts à embaucher des anciens combattants, et à favoriser, au sein de la fonction publique, l’embauche d’anciens combattants qui possèdent des compétences exceptionnelles.

Nous sommes bien déterminés à aller de l’avant et à offrir ces possibilités aux anciens combattants, car nous savons que, pour les anciens combattants, occuper un emploi contribue au sentiment d’appartenance, et c’est un excellent moyen de soutenir nos anciens combattants.

Le sénateur Wilson : Merci. Pour faire suite à cela, madame la ministre, je mentionne que l’entrepreneuriat vous passionne personnellement, puisque vous avez vous-même été entrepreneure et avez beaucoup collaboré avec les chambres de commerce de la Colombie-Britannique et le mouvement des chambres de commerce.

Au cours de votre apprentissage continu sur le dossier et les défis que doivent surmonter les anciens combattants, avez-vous eu l’occasion de rencontrer des vétérans qui sont des entrepreneurs?

Mme McKnight : Merci. Oui, l’entrepreneuriat est un autre élément de la Stratégie nationale d’emploi pour les vétérans et les vétéranes. J’ai eu quelques entretiens formidables avec des vétérans. J’aimerais vous raconter l’un d’eux en particulier.

Plus tôt cette année, alors que je me trouvais dans le Canada atlantique, j’ai eu l’occasion de rencontrer un père et son fils, tous deux anciens combattants, qui possèdent deux entreprises différentes dans la région. Au cours de notre conversation, j’ai réalisé à quel point ils avaient su mettre à profit leurs compétences. L’une des compétences qui ne faisaient pas partie de leur description de tâche officielle au sein des Forces armées canadiennes était la gestion de projet, et pourtant, c’est précisément ce qu’ils font chaque jour dans le cadre de leur travail.