La sénatrice Henkel : Ma question s’adresse aux représentants du Conseil canadien des affaires. Les PME ont été durement touchées par la pandémie et elles continuent d’évoluer dans un climat économique incertain. Ces PME se heurtent souvent à des biais et à des perceptions qui amputent leur capacité à accéder à du financement, entre autres. Ajoutons à cela le fait que ces PME ne disposent pas des ressources humaines et financières pour participer aux appels d’offres publics.
Dans ce contexte, comment votre conseil envisage-t-il de soutenir la participation concrète des PME aux projets d’intérêt général qui découleront de la mise en œuvre du projet de loi C-5?
M. Hyder : Merci, sénatrice. Je le répète, je suis heureux de dire que depuis le début de la pandémie, notre organisation travaille en étroite collaboration avec la Fédération canadienne de l’entreprise indépendante, la Chambre de commerce du Canada, la chambre de commerce autochtone et d’autres associations précisément pour cette raison. Le fait est que, comme nous l’a démontré la COVID, lorsque les grandes entreprises se portent bien, la chaîne d’approvisionnement se porte bien; si les grandes entreprises ne contribuent pas à l’économie, la chaîne d’approvisionnement en souffre. Voilà pourquoi nous avions besoin de programmes de soutien pendant la pandémie, car les grandes entreprises pouvaient facilement faire travailler leurs employés de chez eux, mais les restaurants, les nettoyeurs et les cafés ont dû fermer leurs portes. Sans ce lien entre les grandes et les petites entreprises, ce sont les petites entreprises qui finissent par souffrir.
Elles sont nos partenaires. Elles constituent notre chaîne d’approvisionnement. Elles nous aident de nombreuses façons. Donc, quand je dis que nous sommes dans le même bateau, c’est vraiment le cas. Lorsque les grandes entreprises vont bien, les petites entreprises vont bien aussi parce qu’elles profitent de la croissance. Si elles sont en difficulté, c’est franchement parce que, comme je l’ai déjà dit, notre économie est assez stagnante. Sans la croissance démographique, notre croissance serait pratiquement nulle, entre 0 et 1 %. C’est une croissance anémique. Ce genre de situation ne devrait arriver que par accident dans un pays comme le nôtre. Nous devrions viser un objectif de 3, 4 ou 5 %. C’est à notre portée, comme nous l’avons tous mentionné dans nos commentaires. Il nous suffit de nous laisser le champ libre et de continuer à collaborer avec les communautés autochtones, les petites entreprises, les entreprises appartenant à des femmes. Nous estimons que toute la société peut y parvenir en travaillant ensemble.
La sénatrice Henkel : Vous n’avez pas tout à fait répondu à ma question.
Nous savons à quel point il est complexe et difficile pour les PME de compétitionner sur des appels d’offres, non seulement sur les marchés publics, mais aussi auprès de grandes entreprises. Que comptez-vous faire pour faciliter la survie de ces PME qui sont, encore une fois, celles qui paient le gros prix de tous les déboires économiques?
M. Hyder : Mon intention était de répondre comme je l’ai fait : quand les grandes entreprises vont bien, la chaîne d’approvisionnement se porte bien elle aussi; or la chaîne d’approvisionnement, ce sont les petites entreprises qui la composent. C’est ma réponse.
Je dirais que c’est possible dans certains cas. À l’échelle locale, disons qu’il se forme un consortium, alors ce serait une bonne idée qu’il requière les services des petites entreprises et les intègre dans les soumissions qu’il envoie en réponse aux demandes de propositions — ou dès que l’occasion se présente.
On parle ici de projets qui valent plusieurs milliards de dollars, alors il faudra que ce soit des grandes entreprises qui en prennent les commandes. Quand les grandes entreprises vont bien, la collectivité va bien, et j’inclus les petites et moyennes entreprises là-dedans.