L’honorable Judy A. White : Honorables sénateurs, je prends la parole aujourd’hui pour souligner le Mois national de l’histoire autochtone. Ce mois donne à tous les habitants du Canada l’occasion d’en apprendre davantage sur les cultures, les traditions, les coutumes et les langues des Premières Nations, des Inuits et des Métis tout en réfléchissant à notre histoire commune et à ses répercussions persistantes sur les communautés autochtones. La voie vers une véritable réconciliation nécessite que la population soit sensibilisée au passé colonial du Canada et à ses relations avec les Premières Nations, les Métis et les Inuits, ainsi qu’au traitement qui leur a été réservé. Si nous ne confrontons pas ces réalités difficiles, nous ne pourrons pas bâtir un avenir meilleur et véritablement inclusif.
Le mois de juin est également l’occasion de célébrer les histoires, les réalisations, le courage et la résilience des peuples autochtones, qui vivent sur cette terre depuis des temps immémoriaux. C’est l’occasion de reconnaître les importantes contributions économiques, politiques, culturelles et environnementales que les peuples autochtones continuent d’apporter par leur leadership, leur militantisme et leurs triomphes personnels. En particulier, je voudrais souligner la nécessité de tirer des leçons des connaissances traditionnelles et des gardiens du savoir afin de conserver des connaissances précieuses qui peuvent éclairer et améliorer nos pratiques contemporaines, y compris notre relation avec l’environnement naturel.
Sur une note personnelle, la semaine dernière, j’ai eu le plaisir d’organiser, conjointement avec mes collègues sénateurs autochtones et notre Présidente, une célébration du Mois national de l’histoire autochtone sur la Colline du Parlement. Ce fut une soirée vraiment merveilleuse, qui a permis de célébrer la richesse et la diversité des cultures des Premières Nations, des Métis et des Inuits par l’entremise de divers spectacles, d’expositions d’art et, bien sûr, de la nourriture.
Chers collègues, je voudrais également profiter de ce moment pour vous rappeler que le 21 juin est la Journée nationale des peuples autochtones. Cette journée a été choisie parce qu’elle marque le solstice d’été, la journée la plus longue de l’année. En conséquence, de nombreuses communautés autochtones se réunissent ce jour-là pour célébrer leur culture, leurs coutumes et leur patrimoine. Ces dernières années, j’ai eu la joie de célébrer cette journée dans ma propre communauté, à Flat Bay, par des cérémonies de l’aube, des récits, des chants et des danses.
En conclusion, j’espère que tous les Canadiens, d’un océan à l’autre, prendront le temps, ce mois-ci, de reconnaître et de célébrer l’histoire, le patrimoine, la résilience et la diversité des Premières Nations, des Inuits et des Métis de tout le pays, tout en continuant à en apprendre davantage sur notre passé collectif.
Wela’lin. Merci.