L’honorable Judy A. White : Honorables sénateurs, je prends la parole aujourd’hui au sujet du rôle essentiel que joue l’entrepreneuriat autochtone pour favoriser l’autonomie et la réconciliation économiques. Je tiens surtout à souligner le travail remarquable de l’Association nationale des sociétés autochtones de financement, ou ANSAF.

Depuis 40 ans, l’ANSAF collabore avec un réseau de plus de 50 institutions financières autochtones afin de soutenir l’entrepreneuriat autochtone au Canada.

À ce jour, ce réseau a accordé plus de 53 000 prêts totalisant 3,3 milliards de dollars à des entreprises appartenant à des membres des Premières Nations, des Métis et des Inuits, et l’ANSAF a appuyé le réseau en renforçant les capacités des institutions financières autochtones et en favorisant le développement des entreprises autochtones.

Parmi ses nombreuses réalisations, l’ANSAF s’est associée au gouvernement fédéral afin de lancer le Fonds de croissance autochtone, le plus grand fonds à retombées sociales autochtone du Canada. Ce fonds de 153 millions de dollars améliore l’accès au capital pour les institutions financières autochtones et les petites et moyennes entreprises autochtones.

L’ANSAF collabore également avec le gouvernement fédéral dans le but d’investir 9,5 millions de dollars dans le tourisme autochtone. Ce programme soutient 11 projets dans 7 provinces et territoires et représente une autre étape vers la réconciliation économique grâce à l’autonomisation de divers projets touristiques autochtones.

Je tiens également à saluer le Programme pour les femmes entrepreneures autochtones, lancé en 2022 dans 32 institutions financières autochtones au Canada. Grâce à cette initiative, élaborée en partenariat avec Services aux Autochtones Canada, l’ANSAF aide les femmes autochtones à démarrer et à faire croître des entreprises en s’attaquant aux obstacles systémiques et en adaptant les mesures de soutien à leurs besoins uniques et à leurs expériences vécues.

Le mois dernier, le forum sur la prospérité autochtone de l’ANSAF a eu lieu dans la région de la capitale nationale. Plus de 400 délégués y ont assisté, y compris des prêteurs, des dirigeants économiques et des entrepreneurs autochtones ainsi que des partenaires et des décideurs. Tous ont souligné les progrès de l’autodétermination économique des Autochtones.

Pour y avoir assisté, je peux dire avec confiance que le forum a été un succès retentissant. J’en suis repartie inspirée par les nombreux entrepreneurs, chefs d’entreprise et agents de changement autochtones que j’ai rencontrés.

En terminant, je tiens à féliciter chaleureusement l’Association nationale des sociétés autochtones de financement et ses dirigeants. Le travail que vous faites pour stimuler les possibilités économiques et la prospérité est essentiel au bien-être des communautés autochtones partout au pays.

Merci. We’lalin.