L’honorable Danièle Henkel : Honorables sénateurs, aujourd’hui, nous soulignons la Journée de la marine et de la Garde côtière canadienne, une occasion de rendre hommage à celles et ceux qui, jour et nuit, veillent sur nos eaux, nos côtes et nos vies.
La Garde côtière canadienne est une force discrète, mais essentielle. Présente sur trois océans, dans les Grands Lacs et le Saint-Laurent, elle veille à la sécurité maritime, protège le milieu marin et soutient les communautés côtières et nordiques en menant des opérations de sauvetage, de déglaçage, de surveillance environnementale et de souveraineté dans l’Arctique.
Dans les territoires du Nord, où les distances sont grandes et les conditions, extrêmes, la présence de la Garde côtière est plus qu’une question de logistique; c’est aussi une question de survie.
Le brise-glace Polar Max, actuellement en construction, renforcera la capacité de la Garde côtière. Doté de technologies de pointe, il conférera ostensiblement au Canada les moyens d’intervenir et de travailler dans les régions les plus inhospitalières de la planète. Derrière chaque balise, chaque navire, il y a des femmes et des hommes — des marins, des ingénieurs, des techniciens et des scientifiques — qui ont choisi de servir l’intérêt général. Leur devise, Saluti Primum, Auxilio Semper ou « Sécurité d’abord, service constant », n’est pas qu’un slogan : c’est une promesse qu’ils tiennent chaque jour, souvent loin des regards du public.
En tant que première femme capitaine honoraire de la Garde côtière canadienne, j’ai eu le privilège de rencontrer ces équipages et de constater leur compétence et leur courage. Ils incarnent les valeurs les plus nobles du service public : le devoir, la solidarité et l’humilité. De plus, derrière eux, il y a des familles qui partagent les sacrifices de cette vocation.
La Garde côtière, c’est aussi une expression concrète de notre présence sur nos mers et nos glaces, une présence qui protège, relie et affirme le Canada comme puissance maritime responsable et pacifique.
En cette journée, rendons hommage à leur force, leur endurance et leur dévouement. Qu’ils sachent que le Parlement du Canada les voit, les reconnaît et les remercie. Longue vie à la Garde côtière canadienne et longue vie à la Marine royale canadienne.
Merci.