L’honorable Amina Gerba : Honorables sénateurs, je prends la parole aujourd’hui sur le territoire traditionnel non cédé du peuple algonquin anishinabe pour répondre à l’interpellation du sénateur Loffreda sur l’importance de l’immigration.
Je tiens à remercier le sénateur Loffreda pour cette interpellation pertinente et profondément ancrée dans les réalités de notre pays. Elle nous invite à revenir à une évidence trop souvent oubliée dans le débat public. Son intervention nous rappelle que l’immigration n’est pas seulement une politique publique parmi d’autres; elle est au cœur même de l’identité canadienne et de notre projet collectif.
[Traduction]L’immigration n’est pas une simple note de bas de page dans l’histoire de notre pays. C’est un chapitre central. Elle est le fondement de ce que nous sommes et de ce que nous continuons à devenir.
[Français]Permettez-moi d’y répondre à la fois comme sénatrice, mais aussi comme immigrante de première génération. Je suis née dans un tout petit village, au Cameroun, et je suis arrivée au Canada il y a précisément 40 ans dans les bagages de mon mari, alors boursier de l’Agence canadienne de développement international, ou ACDI.
Je suis arrivée ici animée par le désir de bâtir une vie meilleure pour notre famille. Comme tant d’autres Canadiens, nous avons dû repartir de zéro : comprendre un nouvel environnement, apprivoiser ses règles et faire nos preuves jour après jour.
Rien ne nous a été donné — tout a été construit —, mais ce pays nous a offert quelque chose d’essentiel : une véritable possibilité de grandir, d’oser, de bâtir.
[Traduction]Le Canada ne nous garantissait pas le succès. Ce qu’il nous offrait était bien plus fort : une chance équitable de bâtir, de contribuer et de nous sentir chez nous.
[Français]Mon parcours n’a rien d’exceptionnel. Il s’inscrit dans une histoire collective portée par des millions de personnes qui, avant moi et avec moi, ont fait le choix de bâtir ici leur avenir et de contribuer pleinement à ce pays.
Honorables sénateurs, comme je l’ai souligné à l’étape de la deuxième lecture du projet de loi S-215, en dehors des peuples autochtones, qui sont présents sur ces terres depuis des temps immémoriaux, nous partageons presque tous une même histoire liée à l’immigration. Cette réalité commune mérite d’être reconnue, assumée et transmise. En effet, le Canada est construit et continue de se construire grâce aux femmes et aux hommes venus d’ailleurs, porteurs de courage, de résilience et d’espoir.
À une époque où les discours de repli sur soi et de division gagnent du terrain ailleurs dans le monde, il est de notre responsabilité, en tant que parlementaires, de redéfinir clairement que l’immigration constitue une force pour le Canada lorsqu’elle s’accompagne de politiques d’accueil, d’intégration et de reconnaissance à la hauteur de nos valeurs.
[Traduction]L’inclusion n’est pas naïve. L’inclusion n’est pas une faiblesse. L’inclusion contribue à l’édification d’une nation et, dans le monde d’aujourd’hui, elle constitue une force stratégique.
[Français]Reconnaître l’importance de l’immigration, ce n’est pas nier les défis qu’elle peut soulever. Au contraire, c’est choisir d’y répondre avec lucidité, responsabilité et humanité, sans jamais oublier ce qu’elle a permis de bâtir et ce qu’elle continue d’apporter à notre pays.
Sur le plan économique, les faits sont clairs : l’immigration soutient notre croissance, comble les pénuries de main-d’œuvre sectorielle et stimule l’innovation. Sur le plan démographique, elle est devenue indispensable dans un contexte de vieillissement de la population. Sur le plan social, elle enrichit notre tissu collectif en apportant de la diversité, de la créativité et une ouverture sur le monde.
Le sénateur Loffreda a évoqué à juste titre des exemples d’entrepreneurs remarquables. Ces histoires montrent que les immigrants ne sont pas seulement des participants à notre économie; ils sont aussi des bâtisseurs.
Bien souvent, nous célébrons de grandes figures canadiennes sans toujours nous rappeler qu’elles sont issues de l’immigration. Pensons à Michaëlle Jean, arrivée au Canada en tant que réfugiée d’Haïti et devenue gouverneure générale. Elle incarne la capacité de nos institutions à reconnaître l’engagement, le talent et le sens du service au plus haut niveau. Pensons à Dany Laferrière, arrivé lui aussi d’Haïti, qui est devenu l’un des plus grands écrivains canadiens, membre de l’Académie française, et dont l’œuvre fait rayonner la littérature canadienne partout dans le monde.
Pensons aux fondements mêmes de l’économie du savoir. Le Canada est aujourd’hui un chef de file mondial en matière d’intelligence artificielle grâce à des chercheurs comme Geoffrey Hinton, immigrant et lauréat du prix Nobel, ainsi que Yoshua Bengio, issu d’une famille immigrée et lauréat du prix Turing, dont les travaux ont façonné l’intelligence artificielle moderne.
Pensons également à Abdoulaye Baniré Diallo, originaire d’Afrique de l’Ouest et professeur à l’Université du Québec à Montréal, dont les travaux en bio-informatique et en intelligence artificielle contribuent directement à l’avancement de la recherche scientifique, à l’innovation responsable et aux réflexions sur la gouvernance de l’IA, tant au Canada qu’à l’échelle internationale.
Sur le plan économique, des entrepreneurs comme Tobias Lütke, arrivé d’Allemagne, ont bâti au Canada des entreprises d’envergure mondiale, notamment Shopify, qui soutient des millions de petites entreprises à l’échelle internationale.
Nous reconnaissons ces femmes et ces hommes comme de grands Canadiens, et nous avons raison de le faire, mais leur parcours nous rappelle aussi une vérité fondamentale : l’immigration est au cœur du succès canadien.
[Traduction]L’immigration n’affaiblit pas la prospérité du Canada. Elle renforce le Canada. Elle contribue à la croissance du pays et lui assure une viabilité à long terme.
[Français]En appuyant l’interpellation du sénateur Loffreda, nous envoyons un message clair : le Canada avance parce qu’il accueille, parce qu’il intègre et parce qu’il croit en l’immigration de celles et ceux qui choisissent d’y bâtir leur avenir.
[Traduction]En appuyant cette interpellation, nous affirmons une vérité simple : au Canada, vos origines ne déterminent pas votre destin. Chacun a sa place, sa voix et la possibilité de laisser une marque indélébile sur le pays et l’histoire que nous partageons.
[Français]Honorables sénateurs, à nous maintenant de faire vivre cette promesse et de veiller à ce qu’elle demeure une réalité pour celles et ceux qui choisissent le Canada. Merci de votre attention.
Des voix : Bravo!