Le Sénat s’est formé en comité plénier afin de recevoir l’honorable Evan Solomon, c.p., député, ministre de l’Intelligence artificielle et de l’Innovation numérique, afin d’étudier le sujet de l’intelligence artificielle.

Le sénateur Wilson : Monsieur le ministre, dans le budget de 2022, le Canada a lancé la Stratégie quantique nationale en s’appuyant sur les investissements importants qu’il a faits dans des centres de recherche et de développement en technologies quantiques par l’entremise du Fonds d’excellence en recherche Apogée Canada.

Grâce à ce financement, l’Université de la Colombie-Britannique, l’Université de Sherbrooke et l’Université de Waterloo ont construit des laboratoires conjoints impressionnants, et l’Université de Calgary s’est maintenant jointe à cette entreprise. Cependant, le financement tire à sa fin. Le gouvernement fédéral a accordé la priorité à ces technologies pour assurer la croissance économique et la souveraineté nationale.

Comment le gouvernement prévoit-il faire en sorte que le Canada demeure un chef de file mondial en matière de recherche et de développement des talents dans le domaine des technologies quantiques, ce qui est nécessaire pour continuer à faire croître l’économie quantique au Canada?

Ma deuxième question est la suivante : Vancouver, d’où je viens, abrite un écosystème de recherche et d’innovation en intelligence artificielle de calibre mondial. À tous les points de vue, Vancouver est l’un des centres d’excellence mondiaux du Canada en matière de recherche sur l’intelligence artificielle.

Cependant, depuis son lancement en 2017, la Stratégie pancanadienne en matière d’intelligence artificielle du gouvernement n’a pas suffisamment reconnu ou mis à profit la force des principales universités de recherche de la Colombie-Britannique et des écosystèmes dynamiques des PME et des grandes entreprises mondiales. La prochaine stratégie du ministre en matière d’intelligence artificielle comblera-t-elle cette lacune?

M. Solomon : Merci, sénatrice. Ce sont d’excellentes questions.

Permettez-moi de parler brièvement de quantique, puis je parlerai du merveilleux écosystème de la Colombie-Britannique.

Tout d’abord, la quantique revêt une importance absolue. Plus de 100 entreprises de ce secteur mènent des activités au Canada. La Defense Advanced Research Projects Agency des États-Unis mène une analyse comparative quantique pour essayer de voir si elle peut créer un ordinateur quantique insensible aux défaillances, ce qui constituerait une technologie très importante, car du point de vue de la cryptographie, toutes les mesures de sécurité peuvent être brisées avec ce type d’ordinateur. Donc, c’est très important.

Cette agence a créé un défi très lucratif auquel participaient certaines entreprises canadiennes importantes. C’est pourquoi, en décembre, nous avons lancé le Programme des champions quantiques canadiens, dont la première phase est plus lucrative que les première et deuxième phases combinées du programme américain.

La Defense Advanced Research Projects Agency offre 300 millions de dollars à toute entreprise qui atteint sa troisième phase, et 300 millions de dollars américains supplémentaires pour déménager son siège social aux États-Unis. Nous avons gardé nos entreprises ici. Nos quatre principales entreprises participent à notre programme, et d’autres participeront à la première phase.

Notre objectif est de garder les entreprises quantiques canadiennes ici pour des raisons de sécurité et de propriété intellectuelle. C’est exactement ce à quoi sert le Programme des champions quantiques canadiens, qui rivalise avec le programme américain. En réalité, il est plus avantageux financièrement dans les premières phases et il le concurrencera à mesure que nous le déploierons.

Chaque fois qu’une entreprise accepte de l’argent, l’objectif est de veiller à ce que son siège social, sa propriété intellectuelle et sa structure de propriété restent au Canada. De cette façon, notre propriété intellectuelle reste chez nous.

Il y a également la Stratégie quantique nationale, qui vise à commercialiser et à développer la technologie quantique. Elle est assortie d’un budget d’environ 360 millions de dollars. Nous avons beaucoup accompli dans le domaine de la quantique en très peu de temps, et d’autres mesures sont prévues dans le cadre de la stratégie nationale.

Pendant le temps qu’il me reste, je tiens à dire que nous sommes très investis dans l’écosystème en Colombie-Britannique. Nous travaillons en étroite collaboration avec le gouvernement provincial pour tirer parti de cet écosystème remarquable dans les domaines de l’intelligence artificielle physique, de la robotique, des soins de santé, des sciences de la vie et de la technologie, afin de profiter de…

Le président : Merci, monsieur le ministre.