Lorsque je suis arriv\u00e9e au Qu\u00e9bec en 1986 en provenance de mon pays natal, le Cameroun, j\u2019ai tr\u00e8s t\u00f4t senti que je voulais devenir entrepreneure. D\u00e9sireuse de me lancer en affaires, j\u2019ai cherch\u00e9 naturellement \u00e0 me tourner vers les institutions financi\u00e8res pour obtenir de premiers fonds. Toutefois, j\u2019ai rapidement constat\u00e9 que r\u00e9aliser mes id\u00e9es ne serait pas aussi facile que je l\u2019imaginais.<\/p>\n
D\u00e8s le d\u00e9but du processus, on m\u2019a demand\u00e9 si j\u2019avais un historique de cr\u00e9dit et la note qui y \u00e9tait associ\u00e9e. En tant que nouvelle arrivante, je n\u2019en avais \u00e9videmment pas. J\u2019ai d\u00fb prendre mon mal en patience. Avec le temps et beaucoup de d\u00e9termination, j\u2019ai finalement pu obtenir un pr\u00eat et donner vie \u00e0 mes premiers projets.<\/p>\n
Lorsque j\u2019avais fait mes preuves, je suis retourn\u00e9e \u00e0 la banque pour solliciter un nouveau cr\u00e9dit, cette fois-ci de plus grande ampleur. On m\u2019a alors r\u00e9pondu : \u00ab\u00a0Madame Gerba, pensez-vous avoir la capacit\u00e9 de g\u00e9rer une telle somme?<\/em>\u00a0\u00bb.<\/p>\n On pourrait croire que ces anecdotes appartiennent au pass\u00e9. Toutefois, les barri\u00e8res syst\u00e9miques pour les immigrants demeurent un probl\u00e8me bien r\u00e9el, en particulier pour les entrepreneurs noirs \u2013 m\u00eame si l\u2019on a fait du chemin depuis mon arriv\u00e9e.<\/p>\n Certains de ces obstacles ont \u00e9t\u00e9 r\u00e9v\u00e9l\u00e9s dans un\u00a0sondage pancanadien<\/a>, command\u00e9 en 2021 par mon estim\u00e9 coll\u00e8gue le s\u00e9nateur Deacon et le Groupe Canado-Africain du S\u00e9nat. Ainsi, 76 % des entrepreneurs noirs sond\u00e9s affirment que leur couleur de peau constitue un frein \u00e0 la r\u00e9ussite en affaires au Canada. De surcroit, seulement 19 % des personnes interrog\u00e9es ont d\u00e9clar\u00e9 faire confiance \u00e0 leur institution financi\u00e8re pour faire ce qu\u2019il y a de mieux pour elles ou leur communaut\u00e9.<\/p>\n Les pouvoirs publics, notamment du palier f\u00e9d\u00e9ral, se sont empar\u00e9s de la question. Parmi les mesures embl\u00e9matiques engag\u00e9es, on peut citer le\u00a0Programme pour l\u2019entrepreneuriat des communaut\u00e9s noires<\/a>\u00a0(PECN) lanc\u00e9 en 2021, qui a mis \u00e0 disposition un fonds de 265 millions de dollars. Cette initiative prend toutefois fin, pour l\u2019instant, au 31 mars 2025. En plus du PECN, les banques et d\u2019autres organismes ont mis en place divers programmes pour s\u2019attaquer aux difficult\u00e9s rencontr\u00e9es par les entrepreneurs noirs.<\/p>\n Un \u00e9cosyst\u00e8me s\u2019est donc d\u00e9velopp\u00e9 autour de cet enjeu de soci\u00e9t\u00e9. Fragile mais dynamique et innovateur, il m\u00e9ritait qu\u2019une attention particuli\u00e8re lui soit port\u00e9e afin de mieux comprendre son fonctionnement, ses forces et ses faiblesses, et les possibilit\u00e9s d\u2019am\u00e9lioration. Le Groupe Canado-Africain du S\u00e9nat s\u2019est attel\u00e9 \u00e0 cette t\u00e2che, avec mon coll\u00e8gue, le s\u00e9nateur Deacon.<\/p>\n Durant plusieurs mois, nous avons notamment interrog\u00e9 des repr\u00e9sentants de certaines des \u00ab 6 grandes banques \u00bb canadiennes, de fonds de capital-risque, d\u2019organisations \u00e0 but non lucratif ou encore d\u2019importants acteurs publics qui jouent un r\u00f4le d\u00e9terminant sur la question.\u00a0Notre \u00e9tude<\/a>\u00a0\u2013 sans avoir la pr\u00e9tention d\u2019\u00eatre exhaustive \u2013 nous a permis de prendre le pouls d\u2019un r\u00e9seau d\u2019acteurs guid\u00e9s par la m\u00eame id\u00e9e\u00a0: donner aux entrepreneurs noirs les m\u00eames chances de r\u00e9ussite qu\u2019aux autres.<\/p>\n Les conclusions de cette \u00e9tude sont multiples et \u00e9difiantes. Si la disponibilit\u00e9 et l\u2019accessibilit\u00e9 du capital reste un enjeu central pour les entrepreneurs noirs, notre enqu\u00eate a montr\u00e9 \u00e9galement qu\u2019il ne suffisait pas d\u2019augmenter les fonds disponibles. En effet, les diff\u00e9rents acteurs rencontr\u00e9s ont souvent mis de l\u2019avant leur difficult\u00e9 \u00e0 distribuer les fonds efficacement et rapidement.<\/p>\n En cause : le manque de litt\u00e9ratie financi\u00e8re des entrepreneurs qui demandaient du soutien. Ainsi, il a \u00e9t\u00e9 mis en \u00e9vidence la n\u00e9cessit\u00e9 capitale d\u2019associer l\u2019octroi de fonds au renforcement des capacit\u00e9s des destinataires, avant, pendant et apr\u00e8s le d\u00e9caissement d\u2019aides. L\u2019une de nos recommandations est d\u2019ailleurs de soutenir davantage les organisations communautaires qui fournissent un accompagnement continu et personnalis\u00e9 aux entrepreneurs noirs. C\u2019est l\u2019une des cl\u00e9s du probl\u00e8me.<\/p>\n Bien que ne se suffisant pas \u00e0 elle-m\u00eame, la question de la force frappe des initiatives d\u00e9ploy\u00e9es est aussi une des conditions de leur succ\u00e8s. Le PCEN, quant \u00e0 lui, est ind\u00e9niablement perfectible; une grande partie des intervenants interrog\u00e9s \u00e0 son sujet ont demand\u00e9 la p\u00e9rennisation d\u2019un programme similaire et une augmentation sensible des fonds allou\u00e9s. Toutefois, il ne s\u2019agit pas l\u00e0 de la seule avenue possible pour d\u00e9cupler les fonds disponibles.<\/p>\n Nous avons aussi pris conscience du manque d\u2019acc\u00e8s des entrepreneurs noirs \u00e0 l\u2019investissement priv\u00e9, malgr\u00e9 les incroyables possibilit\u00e9s \u00e0 cet \u00e9gard, notamment en ce qui a trait au capital-risque. Aux \u00c9tats-Unis, entre 1995 et 2019, des fonds de capital de risque ont \u00e9t\u00e9 vers\u00e9s \u00e0 seulement 0,5 % des entreprises en d\u00e9marrage, mais celles-ci ont \u00e9t\u00e9 \u00e0 l\u2019origine de 47 % des introductions en bourse.<\/p>\n \u00c0 nous de prendre des mesures fortes pour \u00e9viter que nos entrepreneurs noirs ne pr\u00e9f\u00e8rent rejoindre d\u2019autres horizons pour d\u00e9velopper leurs affaires et, de mani\u00e8re plus large, pour contribuer \u00e0 lutter contre le d\u00e9clin du nombre d\u2019entrepreneurs dans notre pays depuis 20 ans.<\/p>\n Il existe plusieurs possibilit\u00e9s pour am\u00e9liorer le sort des entrepreneurs noirs. Leur mise en \u0153uvre demande deux choses : la prise de conscience des obstacles qu\u2019ils rencontrent et la volont\u00e9 d\u2019y mettre fin.<\/p>\n La s\u00e9natrice\u00a0<\/em>Amina Gerba<\/em><\/a>\u00a0repr\u00e9sente la r\u00e9gion qu\u00e9b\u00e9coise de Rigaud au S\u00e9nat.<\/em><\/p>\n